1937年，抗日战争全面爆发，日军从河北、绥远两省分兵向山西、河南两省逼近，豫北面临沦陷，省会开封告急。网上买球（时名：河南省立水利专科学校）是当时河南省三所高等院校之一，也被迫撤离原址，走上八年颠沛流离的播迁历程。八年间，学校辗转镇平县、内乡县、西峡县，陕西宝鸡市，在抗战烽火中坚持办学。迁移期间师生生活环境困苦，人身安全得不到保障，校产损失惨重。但是全校师生“兴学救国”的信念十分坚定，坚守育人使命任务，为国家的水利事业培养专业骨干人才。
1937 年 8 月，国民政府颁布《战区内学校处置办法》对各级各类学校做出了战时的应变和调整部署，要求各校“于战事发生或逼近时，量予迁移，其方式得以各高校为单位，或混合各校各年级学生统筹支配暂行归并，或暂行附设于他校。”
抗日战争时期学校迁徙路线图
1938年１月，学校迁移至南阳市镇平县石佛寺镇（时名：新民镇），办学条件极为艰苦，有教学用房76间，其中席棚搭建70间。学校设８个班，共有164名学生和22位教职员工。5月6日午时，学校遭日军飞机轰炸，校舍房屋遭到严重破坏，但师生幸无伤亡。
1943年1月，学校搬迁到镇平县东关张氏祠堂，有房70余间。张氏祠堂相较于镇平县石佛寺镇校址条件稍好，校舍是一片前后数进院，房廊整齐的清堂瓦舍，但是师生们的生活依旧十分艰苦。 除了物质生活之外，师生们还饱受战争与白色恐怖的威胁。随着省内许多院校迁徙到豫西南地区，国民党特务机关也紧随而来。特务们在学校里搜捕进步师生 ，学校也深受其害。部分学生在国民党第三次反共高潮中被捕入狱，在时任校长刘德润的极力周旋之下，才得以脱困。
抗战时期学校在镇平东关张氏祠堂的校址遗址
1943年3月，刘德润校长到重庆“大学校长中央训练团”受训35天，同期受训的有清华、北大、浙大、河大等大学校长18人。训练结束时，蒋介石宴请校长，每校发周转金10万元，教育部每人赠5000元。刘德润将10.5万元汇学校，除给师生每人做一套校服外，其余留作学校周转金。
随着日军南侵，形势紧张，1944年3月，学校又迁到内乡县丁河镇（现属河南省西峡县），专科部驻丁河、邪地两村，高职部驻北峪村，师生分散居住在丁河、邪地、北峪三村民房内。
1944年学校在西峡北峪村租住的民房
1944年学校在西峡北峪村的教室
1944年刘德润校长在西峡北峪村的住房
1945年，日寇侵犯南阳，刘德润校长雇了十几辆陕西到河南经商的马车，把图书、仪器及师生行李等运往西安，学生则跟车步行。后学校又搬迁到陕西省宝鸡市赵家坡（现为宝鸡市金台区硤石乡政府所在地）、六川店（位于宝鸡市西北20公里处六川河东岸的黑虎寺内，陈家山脚下）。教师和专科生驻赵家坡的火神庙内，有房19间，高职部驻六川店南1公里处的黑虎寺，有房12间，其他是窑洞。
抗战时期，学校远在大后方，条件相当困难。但为了开阔师生眼界，拓宽师生知识，学校仍想方设法邀请国内外专家学者到校讲学。著名水利专家李仪祉，英国剑桥大学教授、著名科技史专家李约瑟，水利专家张含英、雷鸿基，著名民主人士黄炎培，宝鸡天水铁路局的总工等都曾到校演讲、讲学。
1945年10月，英国皇家学会会员、中英科学合作馆馆长李约瑟博士到校做学术报告时的留念照
抗日战争胜利后，学校于1945年12月迁回开封市北道门学校旧址，因人多房少，呈请地方批准，将学校西边一所大庙借为学生宿舍。
刘德润校长任职期间，延揽人才，聘请知名专家教授，扩大招生，加强管理，严谨教学，经过三年多的努力，虽然当时正处抗日战争时期，学校流亡在外，辗转迁徙，办学条件极差，学校仍然得到迅速发展，学生由不足百人发展到五六百人，教职工由十几人增加到近80人，教师中有教授17人（其中有从国外留学归来的博士、硕士5人）、副教授14人、讲师11人。刘德润还制定了十年发展规划，积极筹划将学校改办成本科制的水利工程学院。
抗战八年，举国遭难，学校在战火纷乱的岁月中数次迁移，从镇平到内乡再到宝鸡，为避战祸，流亡搬迁，陷入战乱、火灾、饥荒、白色恐怖等种种危险境遇。然而，在刘德润校长的带领下，学校秉持兴学救国的信念坚持办学，为学生们提供求知的课堂，学生们背负着国耻家恨，在艰难困苦的办学条件中饱经磨砺，还能够做到孜孜以求、刻苦学习，实属难得。学校在战时克服种种困境绝不停止办学，这种百折不挠、锲而不舍的意志，是支撑学校九十多年办学发展的精神内核，也为推动中国教育事业发展贡献了一份来自网上买球的力量。
